Você sabe como higienizar seus legumes, frutas e verduras?

A higienização de frutas, legumes e verduras (FLV) é um processo fundamental para garantir a segurança alimentar e prevenir doenças transmitidas por alimentos. Esses alimentos, por serem cultivados diretamente no solo e manuseados em diferentes etapas até chegarem ao consumidor, podem conter resíduos orgânicos, parasitas e microrganismos nocivos à saúde. Assim, a higienização adequada é essencial para eliminar agentes contaminantes e evitar problemas como diarreia, vômito, dores abdominais, febre e doenças mais graves, como hepatite A, botulismo e cisticercose.

        A contaminação dos alimentos pode ocorrer por diferentes meios, sendo os principais a manipulação inadequada e o contato com superfícies ou utensílios contaminados. Existem dois tipos principais de contaminação: a causada por microrganismos, como bactérias e fungos, e a causada por parasitas, como amebas e vermes, presentes no solo e na água. Para evitar essas situações, é indispensável adotar medidas de higiene, como lavar as mãos corretamente, higienizar os FLV, conservar os alimentos em temperatura adequada e realizar o cozimento apropriado, quando for o caso.

Antes de compreender o processo de higienização, é importante diferenciar três conceitos básicos:

• Limpeza: é a etapa responsável por remover sujeiras, resíduos alimentares, poeira, terra, gorduras e outras substâncias indesejáveis.

• Desinfecção: consiste na redução parcial do número de microrganismos por meio de agentes químicos ou métodos físicos, até um nível que não comprometa a qualidade sanitária do alimento.

• Higienização: é o conjunto das duas etapas anteriores, limpeza e desinfecção, garantindo que o alimento esteja livre de impurezas e microrganismos patogênicos.

     No processo de higienização dos FLV, alguns produtos são indispensáveis. A água corrente é utilizada na primeira etapa para remover a sujeira visível. Em seguida, recomenda-se o uso de hipoclorito de sódio, conhecido como água sanitária, com concentração entre 2,0% e 2,5% e sem perfume. Esse produto deve ser diluído corretamente em água potável, respeitando as instruções do rótulo, pois apenas as versões indicadas para alimentos são seguras. Alternativamente, existem soluções comerciais específicas para higienização de hortifruti, que possuem a mesma eficácia. Por outro lado, o uso de substâncias como bicarbonato de sódio, vinagre, detergente ou alvejante não é recomendado, pois esses produtos não eliminam microrganismos e podem alterar as características dos alimentos ou deixar resíduos tóxicos.

        A higienização adequada segue um passo a passo específico. Primeiramente, devem-se remover as partes deterioradas e lavar as frutas, legumes e verduras em água corrente. Depois, é necessário deixá-los de molho por 15 minutos em uma solução clorada (geralmente uma colher de sopa de água sanitária para cada litro de água). Em seguida, os alimentos devem ser enxaguados novamente e secos com papel toalha ou centrífuga, evitando o uso de panos de prato, que acumulam bactérias. Após esse processo, devem ser armazenados sob refrigeração até o consumo.

        Dessa forma, a prática da higienização correta de frutas, legumes e verduras é uma etapa indispensável para promover a saúde, reduzir riscos de doenças e garantir uma alimentação segura e de qualidade.

UNIVERSIDADE FEDERAL DO ESTADO DO RIO DE JANEIRO (UNIRIO). Pró-Reitoria de Assuntos Estudantis (PRAE). Setor de Alimentação e Nutrição (SETAN). Boletim nº 14 – Higienização de frutas, legumes e verduras. Rio de Janeiro: UNIRIO, jun. 2021. Disponível em:https://www.unirio.br/prae/nutricao-prae-1/quarentena/carregamento-boletins-setan-2021/boletim-no-14-2021. Acesso em: 9 nov. 2025.