Frutas secas: bioativos, efeitos na microbiota intestinal e possíveis benefícios para a saúde

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Presentes na culinária internacional, as frutas secas fazem parte de diversos pratos em datas comemorativas, além de serem excelentes acompanhamentos para sorvetes e iogurtes. Além de ricas em fibras, as frutas secas posseuem compostos bioativos 一fitoquímicos, incluindo fenólicos, flavonoides, carotenoides, proantocianidinas, estilbenos, chalconas/diidrochalconas e fitoestrogênios 一 que têm efeitos antioxidantes que podem trazer benefícios à saúde.

A ação biológica dos bioativos/fitoquímicos em frutas secas depende da liberação da matriz alimentar 一 como bioacessibilidade 一, da biodisponibilidade e do metabolismo pela microbiota do indivíduo. Em 2014, a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) autorizou uma alegação de saúde para ameixas secas e saúde gastrointestinal. Essa alegação afirma que “ameixas secas podem contribuir para o funcionamento normal do intestino”. Ademais,, reconhece-se que a microbiota contribui para a saúde metabólica e, quando desequilibrada, para o desenvolvimento de doenças cardiometabólicas. Assim, identificar estratégias dietéticas para promover a saúde metabólica por meio da modulação microbiana é uma prioridade.

Evidências de estudos epidemiológicos e clínicos sugerem que a ingestão de frutas secas pode melhorar o metabolismo da glicose e outros fatores de risco cardiovascular, além de reduzir o risco de osteoporose. O consumo de frutas secas também tem sido proposto como uma estratégia para atender às recomendações de consumo de frutas, melhorar a qualidade da dieta e suprir deficiências nutricionais.

As doenças cardiovasculares são a principal causa de morte em todo o mundo. Uma dieta inadequada contribui para o desenvolvimento de doenças cardiovasculares, sendo o baixo consumo de frutas classificado entre os três principais fatores de risco dietéticos globais para mortes cardiovasculares. Diante dessa perspectiva, pessoas que consomem frutas secas dentro de um contexto de padrões alimentares saudáveis ​​geralmente apresentam um perfil cardiometabólico mais saudável, com concentrações mais baixas de lipídios, glicose no sangue e pressão arterial. Em relação à problemas ósseos, estudos pré-clínicos em modelos de roedores com osteopenia ou osteoporose explicitam que a suplementação com ameixa seca previne e reverte a perda óssea por meio da modulação de vias oxidativas e inflamatórias, porém outras frutas secas não foram associadas à melhora da saúde óssea.

Pesquisas acerca dos benefícios para a saúde oriundos da ingestão de frutas secas ainda estão em estágios iniciais. Contudo, sabe-se das contribuições positivas para a saúde de alguns compostos bioativos presentes nesses alimentos. Logo, estudos futuros proporcionarão melhor compreensão dos efeitos biológicos das frutas secas sobre as principais doenças crônicas e seus mecanismos de ação biológicos direcionarão futuras orientações dietéticas de consumo.

Referência: ALASALVAR, C. et al. Dried Fruits: Bioactives, Effects on Gut Microbiota, and Possible Health Benefits-An Update. Nutrients, v. 15, n. 7, p. 1611, 26 mar. 2023.