Como destacado anteriormente, os microrganismos possuem importantes papeis nas mais diferentes etapas de preparo e conservação de um alimento. No entanto, o consumo de alimentos submetidos a procedimentos inadequados de manipulação e higiene de alimentos pode levar ao desenvolvimento das chamadas Doenças Transmitidas por Alimentos ou Água Contaminados (DTA), que podem se manifestar nas formas de intoxicação, infecção ou toxinfecção alimentar.
Um dos termos mais citados popularmente em caso de consumos de alimentos que resultem em um mal estar, acompanhado de sintomas que podem variar entre enjoo, fraqueza e até casos de diarreia e desidratação, é o relacionado à infecção alimentar, o qual, muitas vezes, pode estar sendo utilizado erroneamente já que, como destacado acima, as DTAs podem se manifestar de mais duas outras formas, além da infecção.
Dessa forma, é importante compreender as diferenças entre os conceitos das três formas de manifestações dessas doenças, que apesar de se apresentarem com a ocorrência de sintomas similares entre si, são ocasionadas por grupos diferentes de agentes patogênicos, por isso destacamos abaixo suas principais diferenças.
Intoxicação alimentar
Ocorre quando há a ingestão de alimentos contaminados com substâncias tóxicas, como toxinas microbianas produzidas por bactérias e fungos, que foram liberadas no alimento durante sua proliferação. Além disso, a contaminação também pode ocorrer através de agrotóxicos ou outras substâncias químicas presentes no alimento.
Como por exemplo, a ocorrência de casos de botulismo, intoxicação estafilocócica e toxinas produzidas por fungos.
Infecção alimentar
Infecção decorrente da ingestão de um alimento que possua microrganismos prejudiciais à saúde, ou seja, que esteja contaminado com células de microrganismos patogênicos que posteriormente a ingestão, irão se aderir e multiplicar no trato intestinal, podendo ocasionar a invasão da mucosa ou penetração de tecidos, resultando no desenvolvimento de sintomas.
Como exemplo é possível citar a ocorrência de salmonelose e toxoplasmose.
Toxinfecção alimentar
Infecção decorrente da ingestão de alimentos contaminados por microrganismos patogênicos que produzem toxinas após serem ingeridos.
Como exemplo é possível citar casos de cólera.
A compreensão desses importantes conceitos é importante para sua correta aplicação no cotidiano e nos estudos realizados na área da microbiologia de alimentos e, inclusive, na investigação de surtos de DTAs.
Referências:
BVS. Doenças Transmitidas por Alimentos e Água (DTA). Disponível em: https://bvsms.saude.gov.br/bvs/dicas/148doencas_alim_agua.html. Acesso em: 20 outubro. 2024
Intoxicação alimentar: entenda o que causa, sintomas e possíveis tratamentos. Disponível em: https://www.cnnbrasil.com.br/saude/intoxicacao-alimentar/. Acesso em: 20 outubro. 2024.
BERNARDES, N. B. et al. Intoxicação Alimentar: Um problema de Saúde Pública. REVISTA DE PSICOLOGIA, v. 12, n. 42, p. 894–906, 31 out. 2018. DOI: https://doi.org/10.14295/idonline.v12i42.1373
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